A dois passos da primeira felicidade

Dois passos que parecem ser cada vez mais pequenos. O Sporting, esta terça-feira, entra em ação para disputar a primeira mão dos quartos-de-final da EHF European League diante do Rhein-Neckar Lowen, conjunto alemão que está longe de atravessar uma fase da temporada positiva. Ainda assim, qualidade não falta diante de um candidatos a vencer a prova. Vamos por partes.

Atualmente no décimo lugar da Liqui Moly Handball-Bundesliga, o gigante alemão chega a este encontro após mais uma derrota, diante do MT Melsungen. Este cenário, aliás, já aconteceu em 16 ocasiões e faz com que os alarmes do quartel sejam acionados com o objetivo de dar início a uma nova etapa, já sem Juri Knorr na equação, apontado com insistência ao Aalborg.

Em caso de passagem à próxima fase, serão um dos conjuntos presentes na Final Four da EHF European League, que se vai disputar na Alemanha. Os verdes e brancos disputam a primeira mão fora de portas e, no dia 30 de abril, decidem a passagem junto dos seus adeptos no Pavilhão João Rocha, em Lisboa. Falta pouco para o apito inicial.

Ricardo Costa em discurso direto

O adversário: «O Rhein-Neckar Löwen é uma boa equipa, com bons jogadores e inclusive conta com aquele que é, provavelmente, o melhor jogador alemão da actualidade, o Juri Knorr. Este ano as coisas não lhes estão a correr muito bem no campeonato, estão em 10.º lugar, por isso acredito que possam encarar o estar na final four da EHF European League como o salvar da época. Acreditamos nisso e também sabemos que nos espera um ambiente complicado, num pavilhão com oito mil pessoas, mas gostava que os meus atletas fossem capazes de pensar que serão 120 minutos de grande luta e não apenas 60. É importante sabermos sofrer na Alemanha e trazer o melhor resultado possível para cá. Obviamente que gostávamos de vencer, mas sabemos que vai ser difícil. Ainda assim, vamos trabalhar para isso.»

Várias competições: «Perguntam muitas vezes se nos atrapalha termos as competições europeias aqui no meio e eu muitas vezes digo que a luta maior desta equipa é ganhar o campeonato, e é nisso que nos concentramos em primeiro lugar, mas não podemos atirar pela janela a oportunidade de estar na final four da EHF e eu acredito que temos um conjunto de jogadores capaz de responder nas duas frentes. É isso que nós queremos e vamos fazer tudo para lá chegar.»