Foi por muito pouco que não se fez Taça: Chelsea e West Ham precisaram de prolongamento para seguir em frente 

A 4ª ronda da mágica FA Cup está de volta e os primeiros jogos do dia estiveram muito (mesmo muito) perto de entrarem para a história. Em Stamford Bridge, o Chelsea recebeu o Plymouth Argyle, do terceiro escalão, e foi preciso ir a prolongamento para se confirmar o esperado triunfo dos blues. 

O sonho do Plymouth começou cedo, logo aos oito minutos, com Macauley Gillesphey a gelar a casa dos Campeões europeus. O defesa de 26 anos cabeceou para o fundo das redes de Kepa, após um livre, e levou os adeptos visitantes à loucura.

Em desvantagem, o Chelsea sentiu muitas dificuldades em quebrar as barreiras do Plymouth e só aos 41 minutos, Azpilicueta conseguiu descansar os adeptos da casa, com um belíssimo golo de calcanhar. 

A partir daqui, com certeza que os blues esperavam uma tarefa mais facilitada, mas nem por isso a histórica equipa de Plymouth, fundada em 1886, deu a eliminatória por perdida e levou todas as decisões para prolongamento. 

Aí, o Chelsea chegou novamente à vantagem, através de Marcos Alonso (105+2'), mas o resultado ainda não podia ser dado como fechado. O Plymouth correu atrás do prejuízo, pressionou o Chelsea, criou verdadeiras oportunidades de golo para o empate e eis que aos 117' uma grande penalidade deixa todos os adeptos visitantes em suspenso. 

Malang Sarr derrubou Ryan Hardie na grande área, mas na conversão do penálti eis que o remate do avançado escocês foi ao encontro das mãos de Kepa, abalando por completo as aspirações da equipa visitante... 

Apesar do resultado colocar os blues na próxima fase da competição, a verdade é que o Chelsea mostrou muitas dificuldades para ultrapassar esta equipa do terceiro escalão que se apresentou em Stamford Bridge com a lição extremamente bem estudada. 

West Ham salvo nas compensações

Se a tarde em Londres foi emocionante, o mesmo se pode dizer em Kidderminster. A pequena cidade no interior de Inglaterra recebeu um histórico da Premier League e só as compensações acabaram o sonho.  O Kidderminster, equipa que milita no Vanarama National League North, isto é, o sexto escalão do futebol inglês, recebeu o West Ham e foi por muito pouco que não se tornou num brutal tomba gigantes. 

Para alegria dos mais de 5 mil adeptos presentes, o jogo começou bem para a equipa da casa. Alex Penny marcou aos 19 minutos e, aí, o sonho do Kidderminster tornou-se palpável. 

Em desvantagem, o West Ham sentiu muitas dificuldades em fazer mossa na baliza adversária e, quando a festa local estava há distância de pouco mais de um minuto, eis que Declan Rice faz respirar de alívio todos os adeptos dos hammers. O médio inglês marcou aos 90+1 e adiou todas as decisões para o prolongamento. 

Com este balde de água gelada, sofrido dos últimos segundo do tempo regulamentar, o Kidderminster manteve-se são no jogo e, mais uma vez, mostrou que podia perfeitamente seguir em frente na competição. A equipa do 6º escalão segurou o resultado e, quando já se faziam contas ao desempate nas grandes penalidades, eis que Jarrod Bowen carimbou o apuramento dos hammers com um golo nos últimos segundos do prolongamento, mais uma vez...

O sonho acabou ali, mas este será um jogo que muitos em Kidderminster não esquecerão nos próximos anos. Por outro lado, o West Ham pode respirar de alívio, uma vez que está na próxima ronda da FA Cup...