De cabeça no play-off

O teste foi passado com distinção e o Santa Clara está mais perto do play-off da Conference League. A equipa de Daniel Ramos bateu (2x0) o Olimpija Ljubljana com uma exibição convincente e dominadora, empurrando o adversário ao seu meio campo durante grande parte da partida. Faltam 90 minutos... 

Superioridade açoriana

A terceira pré-eliminatória de uma competição europeia, ainda que num nível mais modesto, e o aproximar da oportunidade de disputar um dos lugares na fase de grupos poderia fazer tremer uma equipa nova por essas andanças. Mas quem já está tão habituado a superar etapas e a escrever novos feitos de uma forma tão acelerada olhou de outra forma para o desafio. 

Os açorianos, perante as bancadas repletas (com o que é possível) dos seus adeptos, não quis ficar à espera do que o jogo poderia dar e assumiu o controlo desde o apito inicial. Morita e Lincoln apresentaram-se a bom nível, como tem sido costume nesta temporada, e ajudaram a habituar o meio campo esloveno, parte do terreno onde se jogou grande parte do primeiro tempo. À oportunidade madrugadora, desperdiçada por Carlos Júnior, seguiu-se o golo açoriano, com o avançado brasileiro a manter a veia goleadora na competição e a redimir o falhanço.

O médio japonês recuperou em posição adiantada e deu início a um jogada bem montada. Rafael Ramos virou para Lincoln que, com um excelente toque, manteve a bola jogável e deu em Jean Patric. O cruzamento do extremo foi direto à cabeça de Carlos Júnior para o primeiro golo.

Se o golpe poderia causar uma reação dos visitantes, a verdade é isso não se verificou devido ao nível do conjunto de Daniel Ramos. Um novo golo, antes do apito para o intervalo, acabou por justificar o domínio açoriano. Lance estudado num canto, com Villanueva a pentear ao primeiro poste e Mansur a encostar.

Venha a segunda mão

Quase a papel químico, a segunda parte arrancou com uma oportunidade flagrante desperdiçada, desta vez num gesto de dificuldade mais elevada. Só que, também como nos primeiros 45 minutos, o Santa Clara não abdicava de controlar a posse de bola e de limitar as tentativas do adversário. 

Na altura em que o Olimpija Ljubljana sonhava com uma reação, um resultado mais favorável para levar até casa, um lance imprudente do central Korun deitou por terra essas aspirações. O esloveno impediu a bola de progredir com a mão e foi expulso, deixando a equipa reduzida a dez.

Sem querer arriscar, os açorianos, que olhavam para a vantagem de dois golos como uma margem positiva, abrandaram o ritmo. Ora, sem reação adversária, o tempo foi correndo até ao intervalo da eliminatória. O Santa Clara viaja até à Eslovénia na próxima quinta-feira para marcar presença no play-off.