Ditadura do erro e das defesas heróicas

11 pontos de vantagem à 16ª jornada, depois de um triunfo na casa do rival Manchester United. Poderia o Manchester City pedir melhor? Mais do que isso, insiste-se na questão: será possível este título fugir à turma de Pep Guardiola? O «não» ouve-se cada vez melhor, e mesmo em Old Trafford a crença esmorece com certeza.

Depois de ter dado descanso a algumas peças-chave na Liga dos Campeões, Pep Guardiola fez regressar a equipa à força (quase) máxima para o dérbi, tendo apenas surpreendido a presença de Agüero no banco de suplentes. José Mourinho, por sua vez, lançou Herrera no lugar do castigado Pogba e Rashford foi titular numa equipa com muitos elementos ofensivos e sem Lindelöf, que entraria para o segundo tempo.

O encontro demorou a ganhar ritmo, com duas equipas que partilhavam as tentativas de subir no terreno mas não conseguiam desequilibrar. Gabriel Jesus teve nos pés a primeira ocasião mas não conseguiu bater De Gea, que viria a destacar-se por várias vezes no encontro. Depois de pedidos negados de uma grande penalidade por uma queda de Gabriel Jesus, o jogo aqueceu, com erros de parte a parte a fazerem a diferença.

David Silva foi o primeiro a marcar, num lance de bola parada em que Lukaku se fez à bola e acabou por colocá-la no caminho do espanhol, que finalizou com um remate de classe. Em cima do intervalo, um erro de Delph permitiu a Rashford aparecer para bater Ederson e igualar o encontro.

Mais uma vez de bola parada e mais uma vez com um erro crasso de Lukaku, o City voltou para a frente no segundo tempo. O avançado belga afastou mal a bola e desta vez foi Otamendi quem apareceu, agradeceu e finalizou.

Haveria ainda tempo para mais erros e muito brilho dos guarda-redes antes do inevitável apito final. Lukaku surgiu em boa posição aos 67' mas falhou claramente o alvo e De Gea impediu um golo de De Bruyne um pouco depois. Do outro lado, Ederson brilhou com uma dupla defesa a remates de Lukaku e Mata a curta distância.

Com Bernardo Silva a entrar para os minutos finais, o Manchester City segurou a vantagem e chegou às 14 vitórias consecutivas na Premier League. O caminho para o título está bem à vista.