A República da Irlanda derrotou a Itália por uma bola a zero. O único golo do encontro foi apontado aos 85 minutos, por Robbie Brady, e apura os irlandeses para a ronda seguinte da prova.
Muitas mudanças italianas
O selecionador transalpino mudou quase tudo. Só Barzagli, Bonucci e Florenzi se mantiveram nas opções iniciais.
A saber que na próxima fase vai defrontar a Espanha, a Itália subiu ao relvado do Stade Pierre-Mauroy, em Lille, com muitas alterações e entregou a iniciativa aos irlandeses, que povoaram muito a zona central e tentaram uma circulação rápida, um futebol simples e direto. O processo ofensivo ia-se desenrolando mas a equipa denotava alguma falta de eficácia quando chegava ao último terço do terreno.
Goleada irlandesa
Nas bancadas do estádio em Lille, os adeptos da República da Irlanda venceram por goleada. Impressionante.
É verdade que a equipa da República da Irlanda conseguia meter quatro/cinco jogadores dentro do bloco transalpino mas a turma azzurri fechava bem as linhas de passe e o portador da bola tinha sempre pressão. Por isso, Martin O´Neill pedia aos seus pupilos para terem calma. A estratégia em si parecia resultar mas faltava qualidade individual ao conjunto irlandês para criar desequilíbrio na defesa italiana e "colorir" o marcador que, ao intervalo, registava um 0x0.
©Getty / Matthias Hangst
A Itália teve mais bola e esticou-se mais no campo nos segundos 45 minutos, sem nunca perder a noção defensiva. A Irlanda não baixou os braços mas faltava, ainda assim, sempre espaço para circular junto à parede azul que os italianos montaram na frente de Salvatore Sirigu (rendeu Buffon).
Com mais coração nos últimos minutos, a Irlanda já não tinha a frescura do primeiro tempo e o relógio corria contra eles. A Itália segurava e fazia imperar o seu ADN padrão, tal como os irlandeses, que deixavam tudo em campo. MAs a felicidade acabou por chegar, aos 85', quando Robbie Brady bateu Sirigu. Cruzamento de Wes Hoolahan, falha de marcação no coração da área italiana, onde Robbie Brady surgiu a cabecear de rompante para abrir o marcador e dar a qualificação aos irlandeses.