Missão cumprida. Portugal demorou a chegar ao golo, mas no Algarve a seleção orientada por Fernando Santos garantiu a conquista dos 3 pontos com uma vitória por 1x0 e subiu ao segundo lugar do grupo.
Cristiano Ronaldo, aos 72 minutos, foi o autor do golo da seleção das quinas e, tal como na Dinamarca, voltou a formar sociedade com Ricardo Quaresma, jogador que foi lançado na segunda parte e precisou apenas de dois minutos para ajudar Portugal a chegar à vantagem e colocar a seleção novamente na rota do Campeonato da Europa.
Quando Rui Patrício foi um dos melhores...
Não foi brilhante a primeira parte de Portugal. Aliás, não foi brilhante e isso é facilmente percetível quando Rui Patrício foi um dos elementos em destaque durante os primeiros 45 minutos. Apesar da seleção portuguesa ter tido a bola na sua posse durante mais tempo que o adversário, a verdade é que a Arménia, fazendo uso da técnica e da inteligência de Henrikh Mkhitaryan, deixou por duas vezes a defesa lusa em sentido, tendo o guarda-redes brilhado com duas boas defesas.
Tal como os jogadores foram prometendo durante a semana, Portugal entrou ao ataque frente a uma Arménia que defendeu com muitos jogadores atrás da linha da bola. No entanto, foram poucas as vezes em que souberam decidir da melhor maneira, para além dos lances ofensivos terem ocorrido quase todos pelo corredor esquerdo, onde Raphael Guerreiro apareceu muito bem a apoiar o ataque, o que deu um toque de previsibilidade aos movimentos lusos.
Além disso, ao contrário do que Fernando Santos pediu na conferência de imprensa de antevisão, Portugal abusou dos passes longos e perante essa opção a defesa da Arménia sentiu-se confortável para manter a bola longe da zona de perigo. Cristiano Ronaldo ainda apareceu por várias vezes dentro da área junto de Hélder Postiga (pouco ou nada acrescentou ao ataque), mas isso de nada valeu para ultrapassar a defesa sólida dos arménios, pois foram poucas as vezes em que a sua baliza foi ameaçada.
Diga-se, contudo, que ficou uma grande penalidade por assinalar a favor de Portugal, num lance em que Hélder Postiga foi empurrado pelas costas dentro da área quando tentava chegar à bola.
Entrou Quaresma e...Ronaldo marcou
Fernando Santos optou por não fazer nenhuma alteração ao intervalo, mas aguentou apenas 11 minutos na segunda parte sem mexer na equipa, trocando Hélder Postiga por Éder. Em pouco tempo, o avançado do SC Braga, pelo seu porte físico, mostrou que podia dar mais trabalho à defesa da Arménia e assim aconteceu, embora mais no sentido de arrastar os marcadores diretos e assistir os companheiros, do que em ganhar espaço para poder rematar à baliza.
Portugal mantinha o domínio no jogo, mas continuava com dificuldades para conseguir entrar com perigo na área, até porque Danny e Nani claramente não estavam inspirados. Consequentemente, as oportunidades para marcar continuavam a escassear e isso só se alterou quando o selecionador nacionador decidiu voltar a mexer, apostando na entrada de Ricardo Quaresma e na saída de Danny.
Na jornada anterior, na Dinamarca, a parceria Quaresma/Ronaldo funcionou na perfeição e tal voltou a acontecer no Algarve, pois o jogador do FC Porto, apenas dois minutos depois de ter entrado, foi fundamental na forma como conseguiu «rasgar» a defesa da Arménia e rematar para defesa de Roman Berezovsky, guarda-redes que não agarrou a bola e permitiu que Cristiano Ronaldo, após toque de Nani, inaugurasse, finalmente e com justiça, o marcador aos 72 minutos.
Após o golo, a seleção das quinas manteve o domínio no jogo e até podia ter dilatado o marcador por intermédio de Éder por duas ocasiões. Na primeira, o ponta de lança falhou escandalosamente o golo e na segunda possibilidade que teve apenas o ferro impediu que a bola entrasse dentro da baliza de uma Arménia que na etapa complementar poucas vezes mostrou capacidade para incomodar a defesa lusa.